In 1990 s-a facut un studiu avand ca subiecti peste 900 de fete, incepand din clasa a VII-a pana in clasa a X-a, s-a constata ca deficientele emotionale – in special incapacitatea de-a discerne sentimentele nepalcute si de-a le controla – sunt factorii cheie care duc la probleme de alimentatie.

(vezi Gloria R. Leon s.a. “Personalitatile si vulnerabilitatle comportamentale asociate cu un risc crescut al problemelor de alimentatie nesanatoasa la adolescente”, Journal of Abnormal Psycholgy 102/1993)

In alte studii intr-un liceu foarte polpular din Minneapolis deja in clasa a X-a existau 61 de fete cu tulburari de alimentatie serioase (anorexie sau bulimie). Cu cat problema era mai grava, cu atat fetele reactionau mai puternic la obstacole, ba chair la mici neajunsuri prin sentimente negative intense, pe care nu si le puteau calma si pe care cu cat le constientizau mai putin cu atat le simteau mai intens. O nemultumire puternica in ceea ce priveste corpul lor, suprapusa peste aceste doua tendinte emotionale, se ajungea la anorexie sau bulimie. Din 271 de tinere, jumatate dintre ele considerau ca sunt prea grase, desi majoritatea aveau greutatea normala.

Marea majoritate a studiilor efectuate pe adolescente au concluzionat faptul ca o societate preocupata de canoane de frumusete care presupun o slabire nefireasca are efecte dezastruoase asupra tinerelor adolescente. Pe masura ce se ajunge la adolescenta, fetele devin din ce in ce mai obsedate de greutatatea lor.
Unele persoane obeze nu sunt in stare sa discearna difereanta intre a se teme, a se infuria si a le fi foame, asfel incat unifica toate aceste senzatii in ideea de foame, ceea ce duce la o alimentie exagerata de fiecare data cand sunt suparate. Gloria Leon cercetatoarea care a efectuat studiul din Minnesota a facut observatia ca acele fete “constientizau insuficient semnalele date de trup , si aveau probleme cu distingerea sentimentelor fundamentale. Pot avea neintelegeri cu iubitul fara sa-si dea seama ca sunt furioase, nelinistite sau deprimate – traind doar o furtuna emotional subtila, pe care nu stiu sa o depaseasca eficient. In schimb, invata sa se simta mai bine mancand; aceasta poate deveni un obicei emotional puternic intiparit”

In momentul in care acest obicei de calmare interactioneaza cu modelul social de frumusete feminina si cu frustrarile fetelor de-a ramane subtiri, sunt create conditiile pentru a se ajunge la probleme de alimentatie. “La inceput va manca exagerat, dar ca sa raman subtire, va incepe sa verse sau sa ia diverse laxative ori sa faca foarte mult sport pentru a scapa de kilogramele acumulate in urma unei alimentatii nesanatoase. O alta cale de lupta, de stapanirea a confuziilor emotionale ar fi cea pe care o aleg cele care nu mai manaca deloc – aceasta fiind o oarecare posibilitate de-a simti ca exista un oarecare control asupra sentimentelor coplesitoare” subliniaza Leon.

Combinatia intre o constientizare nesatisfacatoare si slabele capacitati de adaptare sociala conduce la faptul ca aceste fete, in momentul in care sunt nemultumite de prieteni, profesori sau parinti, nu stiu sa actioneze eficient pentru a indrepta o relatie sau a scapa de propria nefericire. In schimb, supararea lor declanseaza problemele de alimentatie, indiferent daca este vorba de bulimie sau anorexie sau pur si simplu de mancatul fara masura ori compulsiv.

Tratamentul cel mai eficent (spun observatiile clince) este acela psihoterapeutic, sustinut de o dieta corecta – sub indrumarea unui nutritionist. Prin interventia pe cauza problemei si pe invatarea controlului emotiilor, duce la rezultate uimitoare.