"Atac de panica" inseamna aparitia brusca a sentimentului de frica, acompaniat de semne si simptome fizice si psihologice si de teama de o urmare grava, cum ar fi un atac de cord. Frecventa atacurilor de panica variaza de la cateva pe luna, la cateva pe zi.

Simptomele unui atac de panica

In DSM-IV-TR se considera ca, pentru diagnosticarea unui atac de panica trebuie sa existe o perioada distincta de frica sau discomfort intens, in care patru sau mai multe din simptomele urmatoare apar brusc si ating intensitatea maxima in decurs de pana la 10 minute:

1. palpitatii, batai puternice ale inimii sau puls accelerat;

2. transpiratii;

3. tremuraturi sau tremur al intregului corp;

4. senzatie de lipsa de aer sau de sufocare;

5. senzatia de a se innabusi;

6. durere sau discomfort toracic;

7. greata sau discomfort abdominal;

8. senzatia de ameteala, de instabilitate sau de lesin;

9. derealizare sau depersonalizare;

10. teama de a nu-si pierde controlul sau de a nu innebuni;

11. teama ca va muri;

12. parestezii (senzatii de amorteala sau intepaturi);

13. valuri de frig sau caldura.

Aproximativ 7-28% din populatie a avut ocazional un atac de panica

Desi un procent semnificativ din populatie a avut ocazional simptomele unui atac de panica tunci cand acestea incep sa afecteze activitatile cotidiene, atacul de panica devine o problema clinica si devine necesara interventia unui psihoterapeut.

Uneori, atacul de panica apare pe fondul unei stari de anxietate generalizata.

Primul atac de panica este resimtit de obicei cel mai intens

Primul atac de panica este foarte spectaculos si determina asteptari negative de genul "voi face din nou un atac de panica." Senzatia este perceputa ca fiind ingrozitoare, insotita de sentimentul ca se" va intampla ceva rau", ca "voi muri".

Adesea persoanele interpreteaza gresit simptomele primului atac de panica, fiind perceput ca dovada unei boli grave care le ameninta viata. Schimbarile de mediu, un telefon ,un zgomot foarte puternic sau aerul foarte rece pot intrerupe simptomatologia atacului de panica .

Dupa un atac de panica, persoana cauta un mediu familiar si se retrage

Dupa un atac de panica, persoana cauta un mediu familiar si se retrage, lumea fiind perceputa ca un mediu ostil. Atacul de panica se manifesta prin ganduri si imagini catastrofice; apare sentimentul de lipsa de control ,insotit de convingerea ca" o sa am un infarct" sau "o sa imi pierd mintile!"ceea ce intensifica senzatiile de teama si senzatiile corporale asociate cu frica sau teama.

Printre cauzele atacului de panica se numara ereditatea, factorii biologici, evenimentele stresante de viata, un mod de a gandi catastrofic sau care exagereaza reactiile normale ale corpului, dar si consumul excesiv de alcool, tutun sau bauturi cofeinizate.

Pentru cele mai multe situatii de atac de panica nu este nevoie sa fie prescrise medicamente care sa reduca simptomele

Tehnicile de psihoterapie, in special cea cognitiv-comportamentala, apoi hipnoza urmata de antrenamentul de relaxare pot imbunatati semnificativ frecventa, intensitatea atacurilor de panica.